“陛下，臣有一议，不知当讲不当讲。”
    吕驍忽然开口。
    “但说无妨。”
    心情稍缓，杨广也愿意多听听这位女婿的想法。
    “开凿运河，工程浩大，徵调民夫，易伤国本，更易授人以柄，煽动民怨。”
    “臣以为，何不抽调高句丽、东突厥等地囚徒、战俘，以代我大隋百姓服役？”
    他只提了囚徒，战俘。
    但话中深意，杨广岂能不懂？
    所谓囚徒，不过是名目。
    只要大隋的刀兵足够锋利，说谁是囚徒，谁便是囚徒。
    用外邦之民的血汗，来浇灌大隋的运河。
    既能减轻本国百姓负担，消弭部分叛乱根源，又能极大消耗潜在敌国的力量。
    杨广目光闪动，显然被这个大胆的想法触动了。
    这的確是一举多得之策。
    但旋即，更深层的顾虑浮现。
    如此行事，近乎明抢，必遭强烈反弹。
    东突厥虽败，余威犹在。
    高句丽新灭，仇恨未消。
    周边诸国亦將兔死狐悲，若联合施压，大隋顷刻间便可能陷入內外交困的境地。
    此刻的大隋，外表虽仍有煌煌气象，內里却已如即將沸腾的鼎鑊，再添这把猛火……
    “陛下，”吕驍仿佛看穿了他的犹豫，踏前一步，声音不高，却自信无比。
    “纵使番邦联合，群狼环伺，自有臣与赤驍军，为陛下荡平前路！
    臣的戟，臣的战马，便是为此而存。”
    只要他的方天戟依旧锋利，赤驍军的铁蹄依旧能奔袭万里。
    敌人多寡，不过是个数字。
    杨广紧紧盯著吕驍的眼睛，从那里面，他只看到了自信。
    良久，他猛地一拍桌案：
    “好！便依你之言，先从高句丽、东突厥囚徒、降卒中抽调人手，以充河工！”
    能少一些本国百姓被逼谋反，吕驍將来平乱的压力便能轻一分。
    这步棋，险，但值得一试！
    “陛下圣明。”
    吕驍也曾是最普通的芸芸眾生。
    如今虽位极人臣，掌生杀大权，却从未忘却根本。
    能为这天下苍生，为同根同源的百姓爭取一丝喘息之机。
    他所能做的，或许也只有这些了。
    剩下的滔天血浪，万丈烽烟，便交给手中的戟，身后的赤驍军去面对吧。
    “正事既毕，说些家事。”杨广神色放鬆下来，“让如意带臻儿进宫来，朕许久未见外孙，想得紧。”
    “是，臣回去便告知如意。”吕驍应道。
    “还有，”杨广转身，从堆积的文书中抽出一本不甚起眼的簿册，隨手拋给吕驍。
    “滎阳郑氏，还有你那个老对头……瓦什么来著？”
    天子日理万机，所谓的江湖豪雄，在他眼中与草芥无异，记不住名字实属正常。
    “瓦岗寨。”
    吕驍接过簿册，补充道。
    “对，瓦岗寨。郑氏与其暗通款曲，输送钱粮，其心可诛。”
    “陛下之意，是小惩大诫，还是……”
    吕驍翻开手中簿册，目光扫过第一页，动作便微微一滯。
    这並非普通的名录，而是一本极其详尽的族谱。
    封皮素朴，內页却以工整小楷密密麻麻记载著一个庞大家族的每一缕枝蔓。
    主家何人，分支几许，嫡庶血脉。
    年岁几何，甚至妻妾几人，宅邸何处，田產几何。
    连府中蓄养了几条看门犬，是什么品种，都记录在案。
    最新的一批名字旁，甚至用硃砂淡淡標註了可能的动向与关联。
    这哪里是族谱？
    这分明是一本掌控生死、洞悉一切的……阎王簿！
    “杀！”
    杨广的声音毫无波澜。
    既已与世家门阀彻底撕破脸皮，便再无迴旋余地，更无需瞻前顾后。
    仁慈，是留给胜利者的閒暇点缀，而非生死搏杀时的负累。
    “遵旨。”
    吕驍转身，大步流星地离开了书房。
    走出宫门，天色尚明，街市喧囂隱约传来，但吕驍心头却翻涌著一股难以言喻的激越。
    这么久了，等的便是拿一个盘踞数百年的顶级世家开刀。
    回到府邸，还未及换下朝服，杨如意便如一阵风般迎了上来。
    她屏退左右，拉住吕驍的衣袖，一双美目紧盯著他，声音压得极低，带著掩饰不住的急切：
    “父皇急召你入宫，是不是……是不是要交代后事？他可有透露，属意谁来承继大统？”
    “嘶。”
    吕驍倒吸一口凉气，看著自己的妻子。
    他知道杨如意素来心思玲瓏，甚至有些离经叛道。
    这得亏她是个女儿身，若生为皇子，恐怕早就是夺嫡旋涡中心的人物了。
    “你就不能盼点好？”吕驍无奈，屈指轻弹了一下她的额头，“陛下龙体虽有恙，但远未到那一步。召我入宫，是另有要事。”
    “对了，咱们臻儿，日后你还是少亲自教导为妙。”
    “什么意思？”杨如意闻言，双手叉腰，柳眉倒竖，一脸不服。
    “你是觉得我会教坏我儿子？吕子烈，你把话说清楚！”
    “你说呢？”吕驍反问，语气带著几分调侃，几分认真。
    以杨如意这般彪悍、不走寻常路的性子，吕臻会不会给他这个老爹拔管子他不知道。
    但那孩子若被她从小耳濡目染，將来心性如何，野心多大，可就难说了。
    “你呀，就是太老实了。”
    杨如意跺了跺脚，却又拿他没办法。
    忠於父皇，那是为人臣子的本分，她无话可说。
    可若是將来，杨侑坐上那个位置，能容得下吕驍这个功高震主的姑丈？
    宫廷倾轧，兔死狗烹的故事，史书上写得还少吗？
    她让臻儿多些心思，不过是想为吕家留条后路罢了！”
    “你也是叛逆期到了，对了，我还得出去一趟。”
    吕驍摸著被我握在手里滚烫的族谱，得抓紧去摇人了。
    这事他不能一个人干，还得把宇文成龙，裴元庆都带上。
    大家都干了，那才叫真的干。
    他匆匆换了身便服，直奔城外赤驍军大营。
    找到李靖，问起宇文成龙等人行踪，却得知这些货已多日未至营中点卯了。
    “什么？”吕驍眉头一皱，“这几个混球，领著朝廷俸禄，连军营都不来了？”
    虽说他自己也常因各种事务不常在营中，但这性质能一样吗？