南洋，旧港。
    海风穿过木质栈桥，几只海鸥在桅杆上方盘旋。
    聚义大厅內，陈祖义坐在黄花梨交椅上。他颧骨高耸，左脸上的月牙刺青在油灯下泛著青光。
    一只信鸽落在窗欞上叫著。
    陈祖义走到窗前，单手抓住信鸽，从腿上解下用火漆封死的小竹筒。他拇指发力捏碎火漆，抽出一卷油纸。
    大厅两侧的椅子上，分別坐著四名海盗头目。
    “大哥，可是那边有肥羊过来了？”二当家独眼龙露出两颗金牙问。
    陈祖义没有接话，他低著头，眼睛看著油纸上的炭笔符记。
    看完纸条上的內容，陈祖义五指收拢將油纸揉成一团。他掌心內力催动，油纸团化为粉末落在地上。
    “这次来的恐怕不是什么肥羊，来的是要命的兵马。”陈祖义说。
    三当家是个光头大汉，绰號镇海猿。他用手拍了一下大腿站起身说：“大哥怕什么？在陆地上咱们怕大明兵马，但是下了海咱们不怕他们。来多少船，老子就带人凿穿多少船底！”
    “凿船底？”陈祖义说，“长四十四丈的双层炮甲板巨舰，船底浇筑三尺水门汀，外边全包精铜，底舱没有压舱石。你拿头去凿？”
    镇海猿说不出话。
    四当家摇著摺扇问：“大哥，水门汀是什么？包铜的船，那得砸进去多少银子？大明国库不是空虚吗？”
    陈祖义坐下。
    “大明镇国公范统带兵平了东瀛，石见银山和佐渡金山全被他们挖空了，东瀛大军被明军的火炮打得死伤惨重。”陈祖义端起桌上的茶盏喝了一口凉茶说，“现在大明国库不缺钱。他们造了十艘铁铜战船，船上装了神机营研製的重炮，射程能打八百步。统兵的人是燕王府出身的太监郑和。”
    大厅內没人说话。
    东瀛武士的战力这些海盗心里清楚。往日里他们出海抢劫，遇到东瀛浪人的船只要费一番手脚。如今整个东瀛被大明踏平了。
    二当家问：“大哥，那咱们避一避？把主航道让出来。”
    “让出航道以后南洋还有咱们的立足之地？”陈祖义將茶盏砸在地上，“大明这次出来打开海通商的旗號，建市舶司要垄断香料和粮食。咱们平时靠收过路费吃饭，他们一过来咱们连饭都吃不上。”
    四当家收起摺扇问：“大哥的意思是，打？”
    “必须打，还要打贏。”陈祖义起身指著墙上的南洋海图说，“他们第一批船只有四十艘，战船不过十艘。这是咱们的机会。要是等大明造出几百艘铁甲战船，大家只能抹脖子了。”
    陈祖义用手指点著地图上满剌加海峡的位置。
    “这里是航海要道。你们派快船去联络爪哇国和苏门答腊的各个国王，告诉他们大明水师要来断大家的財路。让他们出兵出战船，把南洋三十六岛的海盗全叫过来。”
    四当家提醒：“大哥，光靠土著和同行对付不了大明的重炮巨舰。”
    陈祖义对眾人说。
    “前些日子西洋那边来了几艘大船。他们船上装了叫弗朗机的火炮，火炮威力很大。那些西洋人对南洋的香料很在意。你们派人去接头，就说大明满船都是黄金和丝绸，只要他们出面拦截大明水师，抢下来的东西分给他们一半。”
    镇海猿站直身子说：“大哥好算计，咱们把这滩水搅浑，趁乱去对付大明水师。”
    “你们去办。半个月內我要在旧港集结五百艘战船。”陈祖义转动大拇指上的玉扳指说，“大明的龙旗休想插在南洋的岛礁上。”
    大明刘家港。
    码头上红旗飘扬，战鼓敲响。
    十艘大明徵服者级宝船在水面上排开阵列，黄铜包覆的船体反射著阳光。一百个炮口斜指著天空，散发著金属的光泽。
    三十艘五千料商船跟隨在战船后面，船上装载著清水、烈酒、醃肉、火药和各类大明特產。
    校场上，两万五千名远洋陆战队將士列队完毕。
    两万名义乌矿工和处州兵卒披著半身钢甲。他们腰间悬著厚背砍刀，背后背著大明火銃，腰带上掛著四枚天雷。
    五千名西域狼军士兵手持连弩，腰上掛著弯刀。
    队伍前方是三头两丈高的阿修罗魔象。它们身披重甲，象鼻末端套著带有尖刺的流星锤。
    郑和身著大红蟒袍，腰上佩著天子剑站在点將台上。
    范统骑著牛魔王从侧面走上高台。他手里拿著一根吃了一半的烤羊腿。
    宝年丰跟在范统身侧，左手抱著两把八十斤重的宣花大斧，右手拿著一个肉包子往嘴里塞。
    “將士们。”郑和大声说话，声音传遍整个校场。
    “皇爷有旨，开海通商扬大明国威。你们是大明的第一批远洋水师，去往从未有过的征途。”
    台下將士挺直腰板，心里想的都是军功和財富。他们在东瀛尝到了甜头，明白只要跟著镇国公和郑和出海，就能带回满地的金银。
    范统吃完最后一口羊肉把骨头扔掉，伸手拍掉手上的油渍。
    “老规矩。”范统拿过铁皮大喇叭对眾人说，“皇上讲大道理，我就说点实在的话。”
    台下將士都在认真听著。
    “南洋那地方，一年三熟的稻米和香料都是论克卖的黄金。咱们出海是去发財的。遇到讲道理的人，咱们拿丝绸茶叶跟他们换香料。遇到不讲道理的，咱们拔刀点火开炮。”
    “抢回来的东西朝廷拿大头，剩下两成分给你们！”
    “大明海军所到之处都是大明疆土。遇到反抗的人，直接解决他们。”
    “好！”台下两万五千名將士大喊出声，他们用手里的兵器敲击身上的鎧甲。
    范统放下手里的喇叭对郑和说。
    “三宝，航线图你拿好了。海战有陈水生他们掌舵你不用操心。你只管指挥火炮和登陆战。”
    郑和抱拳说：“国公爷放心，郑和必將大明龙旗插满南洋。”
    “南洋情况复杂，除了土著还有海盗，甚至还有跑来的西洋人。完事小心。”范统对郑和说。
    郑和將手里的锦囊收好。
    “登船！”郑和转身拔出天子剑指著前方。
    两万五千名將士迈著步伐，沿著木製栈桥依次登上宝船。
    刘家港外江面上浪花翻滚。
    几十名疍家水手爬上桅杆解开缆绳。
    “起锚！”陈水生在旗舰上喊道。
    精钢锚链在绞盘的转动下升起，江水四溅。
    “升满帆！”
    船帆迎风张开。四十艘巨舰组成的舰队离开港口驶向大海。
    底舱內，数千名东瀛俘虏和苦役被铁链拴在明轮的踏板上。监工手持皮鞭下令。
    苦力们用力踩动明轮，桨叶拍打著江水。
    江水被船头的破浪钢角劈开向两边翻滚。
    船只在江面上留下一道水痕。
    范统骑著牛魔王站在码头高处，看著舰队驶入海面的薄雾中。
    “国公爷，这舰队一去，真能把南洋的財源全带回来吗？”户部尚书夏原吉走到范统身后问。
    范统拋起一颗橘子用手接住。
    “老夏，把心放在肚子里。我给他们配了最硬的船、最猛的炮，还有最不讲理的兵。南洋那些傢伙要么做生意，要么被消灭。没有第三条路。”范统说。
    夏原吉点头说：“那就好。市舶司这边，江南商会交上来的保证金我已经让人全部熔铸成银冬瓜存入国库了。各地商贾送来的水手和工匠也都编入了下一批的造船厂里。”
    “继续造船不要停。五百艘只是个开始。只要有钱就把大明重工的流水线全开起来。材料不够就去各地买或者去外藩抢。一年之內我要让大明的炮舰铺满整片东海。”范统说。