“民女不敢，民女只是在想，怎样处置，对陛下、对天下最有利。”
    裴映月仰起头，面色苍白，眼底却翻涌著摄人的狠厉。
    她没给皇帝第二次发怒的机会，紧接著道：
    “科考舞弊，动摇国本。若只是將裴云川秋后问斩，不过是刑场上多一颗头颅，百姓看个热闹也就散了。时日一久，谁还记得？”
    “但若是——”
    她的声音陡然一沉：
    “陛下开恩，留裴云川一命，改为当眾斩断他的右手，並於他面颊刺下『舞弊』二字，永世不得消除。
    最后，再將他罚入国子监，做终身清扫恭房的贱役……”
    “如此，便可让天下读书人日日经过，日日看见，日日警醒！”
    “这活生生的例子立在眼前，比千百道圣旨训诫更管用！既显了陛下的威严，又全了仁德之名！”
    话音落下，御书房死寂。
    就连侍立一旁的王全都倒吸了一口凉气。
    这哪里是求情？这分明是把亲弟弟千刀万剐，还不给一个痛快！
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    让昔日眼高於顶的太师府公子，日日提著秽物桶，看著同窗风光得意……可比凌迟更诛心！
    李景琰靠回椅背，修长手指有节奏地叩击扶手。
    “好一招『大义灭亲』。”皇帝的声音听不出喜怒：
    “用嫡亲弟弟的残生，换一个在朕面前表忠心的机会。裴映月，你比你那个父亲，倒是更多了几分魄力。”
    裴映月垂眸：“民女不敢。民女只是愿为陛下分忧。”
    “分忧？”李景琰轻笑一声，那笑声里却没什么温度，“也罢，既然这法子是你所想——
    那便由你去监刑。去国子监广场，当著天下举子的面，亲自宣判，亲自看著行刑。”
    “陛、陛下？！”裴映月猛地抬头，脸上血色“唰”地褪尽。
    “怎么？方才你不是还说愿为朕分忧么？这点事都做不得，朕要你何用？”
    李景琰顿了顿，意味深长地看了她一眼。
    “你若办得漂亮，以后自然还有为朕，为皇室尽一份力的机会，否则……”
    裴映月的指甲深深陷进肉里，刺痛让她混沌的脑子清醒了一瞬。
    没有退路了。
    从她踏进御书房开始，这就是一场豪赌。
    赌贏了，前尘尽洗，一步登天；赌输了，万劫不復。
    而皇帝的旨意，就是逼她亲手斩断所有退路，用至亲的血肉，交一份彻彻底底的投名状！
    “……民女，遵旨。”她伏下身，额头触地。
    “去吧。”李景琰满意地挥了挥手。
    裴映月退出御书房时，背脊挺直，步伐平稳。
    只有她自己知道，里衣已被冷汗浸透。
    ……
    次日，国子监广场。
    科举舞弊案轰动京城，公开行刑的消息一出，城中举子蜂拥而至，將偌大广场围了个水泄不通。
    监刑台上，设了两排席位。
    姜静姝为此案提供了关键证据，被特意请来坐於上首。
    她今日穿了一袭絳紫色锦袍，满头银丝一丝不苟，仅戴一对简单的翡翠耳璫，通身气度沉稳如山。
    孟青澜站在她身侧，还是一袭半旧青衫，面色沉静。
    “老夫人，裴家大小姐到了。”李嬤嬤低声稟报。
    姜静姝抬眼望去。
    只见人群自动让开一条路，裴映月一袭白衣缓步而来。
    她未施粉黛，长发只用一根玉簪松松綰起，清冷出尘，一身白衣站在肃杀的广场上，显得格外刺眼。
    四周顿时响起嗡嗡议论：
    “那就是裴大小姐？果然好相貌……”
    “说到底，裴大小姐也算大义灭亲吧，哎，可怜可嘆啊……”
    这正是裴映月想要的效果。
    她微微垂眸，掩住眼底的得意。
    然而就在这时，一道不咸不淡的声音悠悠响起：
    “裴大小姐这一身孝，倒是应景得很。”
    姜静姝端起茶盏，用杯盖轻轻拨著浮沫，神情淡淡：
    “只不过……令弟人还喘著气呢，你这做姐姐的就迫不及待披麻戴孝。
    不知道的，还以为你多盼著他死，好踩著亲骨肉的血，往上再爬一步呢。”
    一句话，如一盆冰水从头泼到脚。
    周围的议论声戛然而止，眾人看向裴映月的眼神顿时变了味。
    裴映月脸色微变，强撑著福了福身：
    “老夫人说笑了。映月近日为家事忧心，精神不济，唯恐艷色压身，故择素服，並无他意。”
    “哦？”
    姜静姝终於抬眼，目光淡淡扫过她苍白的脸，似笑非笑：
    “那待会儿血溅起来的时候，裴大小姐可要站远些。这白衣裳染了红，可就成了艷色了。”
    “……”
    裴映月胸口剧烈起伏了一下，终究没再接话，僵硬地转身面向广场。
    此时，三声悽厉的梆子响破长空！
    “带人犯！”
    两队禁军押著犯人鱼贯而入。
    王氏蓬头垢面，被禁军押著走在前头——她也是此案要犯，今日被特地带到现场观刑，早已没了当日的囂张气焰。
    紧隨其后的裴云川则被五花大绑，嘴里塞著布团，看见站在台上的亲姐姐，眼珠瞪得几乎要迸出眼眶。
    人群骚动起来，指指点点，唾骂声不绝於耳。
    裴映月闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片冰冷的空洞。
    她上前一步，朗声宣判：
    “罪人裴云川，科举舞弊，行贿考官，证据確凿！
    如今，奉圣上口諭：削其功名，斩其右手，面刺『舞弊』，永世为奴！”
    “呜！！！”裴云川目眥欲裂，疯狂挣扎。
    “行刑！”
    刽子手上前，將裴云川的右手强行按在刑墩上。闪著寒光的铡刀高高举起——
    “啊！”
    一声悽厉的惨叫划破长空。
    裴云川的右腕齐根而断，断手跌落刑台，手指还在微微抽搐。
    他两眼一翻，当场昏死过去。
    “呕！”台下不少文弱举子当场弯腰乾呕，面色惨白。
    孟青澜也別过脸去，喉结滚动。
    说到底，父亲是因为裴党而亡，裴家罪有应得！
    可亲眼见到这般酷烈手段，对一个读书人来说，还是太过震撼。
    杀人不过点头地，如此折辱，简直比死还难受。
    “继续。”裴映月的声音却没有一丝波澜。
    “是！”执刑官拿起烧红的烙铁，狠狠摁在裴云川左脸颊上。
    “滋啦！”
    皮肉焦糊的恶臭瀰漫开来。
    “啊……啊！”昏迷中的裴云川身体剧烈抽搐，竟又被活活痛醒，发出绝望的哀鸣。
    王氏疯了一般挣扎起来，嘶吼声像受了重创的野兽：
    “裴映月！你这个畜生！他是你亲弟弟啊！
    苍天啊！我上辈子造了什么孽！怎么生出了你这么个黑心烂肺的东西！”
    裴映月站在原地，看著母亲癲狂的模样，看著弟弟血肉模糊的脸和断腕，突然极轻地笑了一下。
    那笑意里没有温度，只有一种尘埃落定的残忍。
    她走下监刑台，来到被禁军死死按住的王氏面前，微微倾身，用只有两人能听到的声音，轻柔地说：
    “母亲，您到底在埋怨什么？您看，弟弟的命，女儿不是保住了么？”