九十四號院內，太阳已经升到了正当空。
    厨房里水汽瀰漫。
    沈砚伸手掀开锅盖，锅里的汤汁已经熬成了浓郁的奶白色，表面漂浮著一层金黄的鸡油。
    老母鸡已经被燉得脱了骨，骨头都熬得酥烂。
    他拿出一个细密的纱网，將锅里的汤汁一点点过滤到另一个紫铜锅里，撇净肉渣碎骨后，只留下最纯正最浓郁的精华汤汁。
    沈砚走到水盆边，捞出泡发的干鲍，用小刀轻轻刮去表面的黑膜，仔细剔除肠腺。
    他將处理乾净的鲍鱼齐整码进紫铜锅里，加入几粒冰糖，在倒入少许黄酒，盖上盖子，將紫铜锅移到煤炉上。
    沈砚用铁鉤子拨弄著煤块，调整著进风口的大小，火候是这道点心成败的关键。
    大火会把鲍鱼煮烂，失去应有的嚼劲。小火则无法让胶质完全析出。他得把火候卡在那个关键的节骨眼上。
    文火慢煨，接下来的六个钟头，鲍鱼会把高汤的鲜味全吃进去。
    沈砚拉过一把藤椅，安稳地坐在炉子边，煤炉里的火光映在青砖墙上，忽明忽暗。
    六个钟头一晃而过。
    沈砚起身，拿起厚棉布垫在掌心，掀开紫铜锅盖。
    浓郁的白汽升腾而起，锅里的汤汁已经熬去了一大半，剩下的变成了浓稠的暗金色，那些鲍鱼此刻完全胀满，吸足了老鸡和火腿的精华。
    沈砚拿起竹筷，轻轻戳向其中一只鲍鱼的中心。竹筷扎进去的时候毫无阻碍，带出一点黏稠的胶质。这火候刚刚好。
    他將鲍鱼逐个捞出，放在白瓷盘里自然降温。接下来是拆解佛跳墙的其他核心元素。
    案板上，发泡好的乾贝被撕成极细的丝，厚实的花菇切成米粒大小的碎丁，之前剔下的三年陈火腿上方部位的瘦肉，同样切成均匀的细末。
    沈砚的刀工极快，刀刃与案板碰撞，发出密集的篤篤声。
    他把降温后的鲍鱼切成稍大一些的块状，確保吃的时候能有嚼头，蹄筋被切成碎段，投入刚才剩下的暗金色浓汤中。
    大火催动，汤汁剧烈翻滚。
    蹄筋在高温下迅速融化，將汤汁变得更加浓稠，沈砚把切好的鲍鱼、乾贝、花菇和火腿丁全部倒进锅里，迅速翻拌，浓稠的胶质把所有食材包裹得严严实实，没有多余的水分渗出。
    沈砚盛出这锅馅料，装入平底铁盘，端到院子里的背阴处。寒风吹过，表面的胶质迅速凝结，结成一层晶莹的外壳。
    这些材料的鲜味太霸道，普通的麵皮压不住。用水调面，烤制时馅料受热融化，水分会衝破麵皮，导致彻底塌陷，半发麵也不行，发酵的气孔会吸走鲍鱼的汤汁，导致馅料乾柴。
    必须用纯猪油起酥，猪油的厚重能封死水分，层层叠叠的酥皮才能兜得住滚烫的汤汁，放弃传统点心的清淡路线，走极致的浓郁风格。
    沈砚將大片麵粉倾倒在案板上，双手熟练地在麵粉堆中间扒出一个深坑，依次兑入温水与化开的猪油，手指快速搅动，面絮在指尖翻飞成型，紧接著手掌发力压下，经过一番反覆推揉摔打，麵团表面很快变得光滑透亮。
    这块水油皮被放置在一旁静静醒发。
    另一边，纯猪油混入麵粉，双手不断搓擦，大油跟白面完全揉匀，形成一块略显干硬的干油酥。
    九十五號院。
    何大清坐在八仙桌旁，手里捏著半个二合面馒头。
    院里飘进来一股奇异的焦香，是那种纯猪油在高温下特有的气味，但这气味底下，还隱藏著一股海味的鲜亮。
    何大清放下手里的馒头站起身，走到窗户边，鼻子贴著窗户缝用力吸气。
    老鸡吊汤的厚重，火腿的陈香，加上干鲍的鲜，现在又多了一股白案起酥的油香。
    何大清脱口而出。
    “这小子把佛跳墙包进面里了？”
    厨子本能让他浑身燥热，这种做法是完完全全的创新。
    海鲜的水分极大，烤制时高温一逼，內部水汽膨胀，麵皮必破，这是个死局。
    除非外皮的油脂密度极高，或者內馅的胶质极其浓稠。
    何大清脑子里疯狂推演著各种可能性，用蹄筋增加胶质？但蹄筋化水和猪油起酥的火候怎么能凑到一块儿？
    他推开门，一只脚迈出门槛，刚打算去沈砚那观摩一下，但想到这手艺绝对不可能外传，可不去吧，这百爪挠心的感觉简直要了老命。
    何大清把脚缩了回来，门砰地关上，他一屁股坐在长条凳上，双手抓著头髮，指甲抠进头皮里。
    九十四號院厨房。
    沈砚站在案板前，水油皮按扁，裹住干油酥，虎口收拢，捏紧收口。
    擀麵杖压上去，麵团被推成牛舌状。从上往下捲起，再次擀开，再次捲起，每一次摺叠，麵皮里头就多出十几道酥层。
    刀刃切下麵团，截面露出一圈圈细密的酥层。
    沈砚拿起一块面剂子，大拇指按住中心，捏成一个小碗状。
    院子里的铁盘上，那盆馅料已经彻底凝固，暗金色的胶质冻得结结实实，勺子挖出一块凉透的馅料，填入麵皮，再將麵皮的边缘对摺，手指快速捏合，一连串细密的褶皱在边缘成型。
    两端微微翘起，中间饱满，一个標准的金元宝形状出现在案板上。
    炭炉里的火烧得正旺，沈砚將烤箱架在炉子上预热。
    在拿几个鸡蛋打散，只取蛋黄，用一柄小毛刷蘸取金黄的蛋液，均匀涂抹在元宝酥的表面。
    最后送入烤箱，厚重的铁门关上，高温开始在狭小的空间里蔓延。
    猪油受热融化，渗入每一层麵皮，麵皮之间的空气膨胀，层层起酥。
    十分钟后。
    一股醇厚浓郁的香气从烤箱的缝隙衝出，这香味不再是单纯的肉香或油香，还有干鲍的鲜，火腿的咸，老鸡的醇。这些香气被滚烫的猪油彻底激发，混合著烤麵饼的焦香，变成一股特別浓郁，特別勾人的香味，闻著就让人挪不动脚。
    香味顺著寒风，瞬间灌满了整个南锣鼓巷。
    何大清在屋里急躁地来回踱步，脚步越来越快，他突然停下步子，死死盯著窗外的方向，嘴里难以置信地喊道：“没破，这酥皮居然没破！”
    空气中没有传出汤汁焦糊的苦味，这说明馅里的汤汁全被兜在了酥皮里。
    何大清衝到水缸边，舀起一瓢凉水猛灌下去，凉水的水流也压不住心里那股热火。
    九十四號院。
    沈砚戴上两层厚布手套拉开烤箱门，一股热浪喷涌而出，铁盘上，十二个金元宝整整齐齐地排列著。
    表面呈现出诱人的金黄色，蛋液烤出了一层亮面的脆壳，侧面的酥皮层层叠叠，薄如纸片，轻轻一碰就会掉渣。
    沈砚夹起一个元宝酥放在白瓷盘里，刀刃切下。
    咔嚓。
    清脆的碎裂声响起，酥皮纷纷扬扬地落下，隨著酥皮破开，內部的胶质瞬间失去束缚，暗金色的浓郁汤汁缓慢地流淌出来，带著大块的干鲍丁，火腿末和乾贝丝，浓郁的香气瞬间扑面而来。
    沈砚拿起筷子，夹起一块送入口中，牙齿咬合，酥皮瞬间化为粉末，紧接著是蹄筋胶质的黏稠，鲍鱼的弹牙，火腿的咸鲜，各种鲜味在舌尖直接炸开。
    成了！
    就在南锣鼓巷被这股绝世鲜香彻底淹没时，远在接待处办公室的顾令仪，还在对著桌上的菜单揉著太阳穴。
    既要不腻，又不能清汤寡水，又得兼顾大国体面，连著吃了两顿烤鸭的苏联专家已经开始抗议了。
    她无奈地敲开周处长的办公室大门。
    周处长看著她焦头烂额的样子，放下手里的文件，缓缓开口。
    “小顾啊，你刚来可能不清楚。”
    “咱们四九城里藏龙臥虎，上次那组苏联专家来的时候，就是靠一位民间的大师傅出手，才把那帮专家的胃口给安抚住的。”