赵元宵期待地望著李平河。
    然而他很快便失望了。
    李平河平静摇头：
    “老夫已脱离纯钧门，如今只是客卿。”
    赵元宵却不愿放弃，沉声道：
    “师伯与纯钧门关係千丝万缕，真的便能轻易割捨么？何况我纯钧门大难在即，师伯便真的忍心？”
    李平河看了他一眼，反问道：“大难何来？”
    赵元宵道：“千手门被武陵国修士攻灭，老门主意外身陨，可除去杨家之外，宋国其余四家却无人出声，我虽不知缘故，却知晓事出反常必有妖。”
    李平河面容平静，如古井无波：“你猜测，纯钧门已经被其他四家一起卖给了旁人？”
    “正是。”
    被猜到想法，赵元宵倒是没有丝毫意外，他与这位三师伯早年接触极多，深知其能，继续道：
    “弟子斗胆猜测，攻灭千手门和袭击老门主的是同一批人，也就是武陵国修士，而除去杨氏之外的四家，则很可能已经与武陵国修士达成了某种协议。”
    “若真如此，纯钧门恐怕难有倖免之理。”
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    他说完便看向李平河，想要从对方的脸上看出点什么。
    然而他再度失望了。
    李平河只是缓缓闭上了眼睛，轻声道：
    “袭击你师叔的，应该另有其人，且这些人，多半便是宋国修士，或是有宋国修士参与，否则不会如此清楚你师叔的性格。”
    “但这里还有个细节值得商榷，若他们没打算让你师叔回来，便该全力出手，不留后患，可结果却是你师叔拖著一口气回来了，偏还无法確认他们的身份。”
    赵元宵心思灵敏縝密，立时反应过来：
    “这说明，他们並未全力出手？”
    “等等……他们是故意让老门主回来的！”
    “可，这般做又是为了什么？”
    他眉头紧锁，苦苦思索，一时间却不得要领。
    李平河淡淡道：
    “我听陈许说，杨家如今的家主叫杨行空，是个有手段的小子是吧？”
    赵元宵茫然点头：
    “对，他还准备这几日便来悼念老……等会，师伯的意思是……”
    他心头一震，突然意识到了什么，吃惊看向李平河，后背竟是惊出了一身冷汗来。
    李平河难得露出了一丝讚许之色，点头道：
    “虽是猜测，但可能性不小，你早作准备便是。”
    赵元宵重重点头，心中一阵后怕。
    若非师伯提点，险些出了大事！
    “还有，”李平河顿了顿：“宋国七宗，除了千手门、杨氏和我纯钧门之外，其余四家其实都各有跟脚，倒是有可能暗中联繫……你可以我名义，修书与莲花谷，唔，莲花谷如今的谷主是谁？”
    “是莲蕊仙子，叶思蕊，乃是叶前辈真传，叶前辈坐化后，接任谷主之位。”
    赵元宵连忙道。
    “叶……”
    李平河眼中闪过一抹恍惚，回过神来稍作沉吟，道：
    “你便与她说，莲花谷欠老夫一份人情，老夫现在来索要了，请她近日来纯钧门一敘。”
    “这……是，师伯可还有別的吩咐？”
    赵元宵本觉这般时候莲花谷的人未必会来，但想到开口的是李平河，又反倒觉得未必不会来，心底更是多了几分说不出的底气，依稀像是回到了当年师叔伯们任门主的时候。
    但很快他又一下子从这样的幻觉中惊醒，便听李平河淡声道：
    “我不会做这个门主，至於慕容羡，眼下你还废不得，须等至少三年。”
    “为何是三年？”
    赵元宵心中失望，又疑惑於李平河的话。
    李平河抬起眼皮，看了他一眼，摇摇头：
    “你精於谋事，却疏於谋人，去问问陈许吧！”
    赵元宵一时摸不著头脑，但见李平河已有逐客之意，又心系门中大事，迟疑了下，还是起身一礼，恭敬退去。
    临走前，他犹豫了下，还是不禁问道：
    “敢问师伯，我纯钧门，能活否？”
    李平河沉默不语，半晌方缓缓点头：
    “事在人为。”
    听得这话，赵元宵露出了一抹笑容，躬身一揖，隨即离去。
    目送著赵元宵离去的背影，李平河幽幽一嘆。
    赵元宵是个聪明人，但世上从不缺少聪明人，纯钧门活否死否，並不取决於他，或是赵元宵，而是別人愿不愿意给这个机会。
    没有道基坐镇的势力，便如一颗可以隨意处置的棋子，別人伸手过来，可以隨意选择丟掉或者留下。
    而即便有了道基修士，也不过得一夕安寢而已，宋国虽弱，可当中四家背后皆有来歷，若是有一家冒头出了个道基修士来，势力间的平衡被打破，接下来便该是群起而攻之了。
    但话又说回来，这四家中，哪家真要突然冒出个道基修士来，也一点不稀奇。
    是以纯钧门若要活下去，便得步步筹划，殫精竭虑。
    “一方泥潭啊。”
    这便是他当初以及现在不愿接手纯钧门的原因，太过耗神，与他追求之事並不相符，然而如今大势变易，天下虽大，来日难有安身之处，若无势力托底，非但更难成事，稍有不慎便是人死道消，加之他毕竟出身纯钧门，也確如赵元宵所言，轻易割捨不断。
    说来矛盾，却正是人心。
    “也只得走一步，望一步了。”
    李平河夹起碟中最后一块绿豆冰糕，闭目慢慢品用。
    志存高远，也莫要辜负眼前。
    ……
    三日后。
    纯钧门山门之外。
    门主慕容羡著丧服，领著赵元宵、白不同、陈许等人，立於门前相迎。
    “慕容兄，节哀。”
    一位头戴方巾的青年秀士面带悲色，远远落下云头，目光扫过四周，隨后快步上前，上来一把握住慕容羡双手，语气沉鬱真切，眼眶泛红悲戚。
    身后也接连飞下五六人，却是男女老少都有，神色沉肃，双方照面，各自行礼，稍作寒暄。
    正是西北杨氏一行。
    “杨兄能来，羡铭感於心。”
    慕容羡面哀勉笑，一边侧身抬手做邀：
    “诸位且里面请。”
    青年秀士正是杨行空，闻言也不多语，和赵元宵几人抱拳示意，便在慕容羡的带领下，直奔灵堂。
    慕容萧的尸身早已安葬，自不必哭丧，一番仪礼流程之后，杨行空咬牙怒道：
    “不知何处贼子仿了我杨氏信拓，邀骗慕容老门主，也坏了我杨氏名声，此非贵门一家之事！若能揪出贼子，我必杀他！”
    “杨兄所言，亦我之意，”慕容羡点头认可，隨即话锋一转：“只是当日老门主也不曾认出这班人跟脚，宋国不小，欲要找到这些人，不啻大海捞针，如之奈何？”
    杨行空目露沉吟之色，隨后正色道：
    “恕小弟直言，慕容老门主年高歷久，见多识广，连他都认不出跟脚，恐怕非是宋国中人。”
    慕容羡眉头微皱：
    “杨兄的意思是……北面的武陵？”
    “也未必。”
    杨行空却摇头道：
    “许是嫁祸之计也。”
    “嫁祸？”
    慕容羡眉头更紧：“还请杨兄细说。”
    杨行空深吸一口气，环顾眾人，压低声音道：
    “慕容兄既邀，小弟便姑妄言之，诸位姑妄听之。”
    赵元宵等人眯眼不语，慕容羡连忙道：
    “还请杨兄不吝赐教。”
    杨行空正色道：
    “我杨氏居宋国西北，贵门立於西南，两家之间，还夹著一个九阳派，慕容老门主那日遭袭，应是在九阳派的地界，但，九阳派迄今可曾有过消息？”
    “九阳派……倒是的確不曾。”
    慕容羡面色微凝，缓缓摇头。
    “看来果真如此！”
    杨行空面色更是沉肃，目视眾人，声音亦是不自觉压到了极点：
    “诸位应是知道，我杨家与千手门靠得最近，武陵国修士突袭千手门之后，我便立刻遣人查探，结果，却在千手门山门之中，远远见著了九阳派的吕崆。”
    “吕崆？”
    慕容羡和赵元宵几人互视一眼，神色不觉凝重了几分。
    吕崆乃是如今九阳派派主嫡传，年纪虽轻，境界不低，也是被外界视为九阳派未来掌门人，这等人物却出现在被武陵国修士占据的千手门山门之中，其中含义不言而喻。
    “这般说来，九阳派或许早已与武陵国那边有所勾结了，他们设伏老门主，又嫁祸於武陵国修士，甚至有可能便是二者合力为之……杨兄，此事为何不早些言明？”
    慕容羡不禁语带责怪。
    杨行空苦笑道：“我虽这般想，但眼下也还不能確定，是以不敢妄言，今日背后议人，亦有失正道，近乎小人，若来日九阳派自证清白，我也理应亲自去往九阳派告罪。”
    “杨兄有古贤人之风，何来小人之言。”
    慕容羡语露钦佩，看了眼一旁不曾言语的赵元宵，话锋再度一转道：
    “不过，九阳派在宋国立派最早，实力最是雄厚，若又与武陵国勾结，你我两家，不久怕是便有唇亡齿寒之危。”
    “慕容兄高见，这正是小弟来此的另一要事。”
    杨行空抚掌讚嘆，隨后正色道：
    “北方武陵国修士有南下之心，宋国九阳派亦態度曖昧难明，千手门已灭，抱霞宗、莲花谷、郴江剑派也各有来歷，唯有你我两家立宗立室皆不过百年，根基薄弱，值此存亡之秋，该当勠力同心，共克时艰。”
    “正该如此！”
    慕容羡闻言，却是大喜过望，赞道：
    “杨兄大义，某亦有此意！”
    他回头看向赵元宵几人：
    “赵长老，你们觉得如何？”
    赵元宵看了杨行空和他身后的五人一眼，勉强作揖道：
    “杨家主所言有理。”
    “哪里哪里……”
    慕容羡脸上不易察觉地闪过一丝慍色，但隨后便化作了笑容，转向杨行空道：
    “杨兄可有想法？”
    杨行空笑了笑，身后站出一人道：
    “家主有意与贵门签约结盟，守望互助，若能成，则两家结为兄弟之宗，到时候若是九阳派或是武陵国来袭，也能及时援护，必要之时，甚至可以迁於一处，共应敌情。”
    慕容羡面露笑容，正要应下，却听得身后赵元宵忽地发问道：
    “兄弟之盟，亦必有主次之別，高下之分，杨家主，未知你我两家，以谁为主，以谁为次？”
    杨行空身后几人皆是皱眉，唯有杨行空笑容不变，朝著赵元宵拱手道：
    “赵长老，你我两家可算是世代交好，远的如沧浪主人与晚辈大祖、二祖，三人可谓莫逆之交，虽皆已仙去，至今想起，犹自欣羡，近如慕容兄和晚辈，亦是肝胆相照，论起来，我也要唤赵长老一声伯父才是。”
    “不敢当。”
    赵元宵退后一步，躬身作揖。
    杨行空微微一笑，继续道：
    “两家渊源不绝，何曾分过高下？今日若是结盟，也只为自保，更遑论有主次之分，所谓唇亡齿寒，我杨家若受袭，贵门难道会坐视？反之亦然！”
    赵元宵闻言面色稍霽，拱手道：
    “却是赵某狭隘了，望杨家主宽谅。”
    杨行空直笑道：“赵长老乃老成之言，何罪之有，我该羡慕慕容兄，有赵长老辅佐，贵门必兴。”
    慕容羡闻言，勉笑一声，错开话题：
    “杨兄可有议程？”
    杨行空这时却又犹豫了起来：“有倒是有，只是……”
    “只是什么？”
    慕容羡忙问道。
    杨行空摇头道：“只是原先做的约契，未必合准，一些条款怕是会引起误会，罢了，不若我等回去之后重新擬定，再寄予慕容兄酌定。”
    说罢，便要告辞。
    慕容羡连忙拦住，开口道：
    “何须如此，择日不如撞日，不妨现在拿出，一同商定。”
    “这……不妥不妥。”
    杨行空反倒是坚决道：
    “来前未经细想，擬定之项有欺人之嫌，还是重擬罢。”
    只是架不住慕容羡再三恳请，终是无奈，令人取了出来。
    却是一张布帛，用料珍贵，內有文书，罗列诸多条款。
    慕容羡接过手来，扫了一眼，却果真是结盟之契，只是里面一些细目却令他先是一怔，隨后勃然大怒。
    “门主，容我一观。”
    赵元宵按捺不住，接过手来，上下一扫，面色顿时一沉，抬头看向杨氏几人，冷声道：
    “奉杨家为主……杨家欺我纯钧门无人乎？”
    在场纯钧门几位长老闻言亦是色变，纷纷传阅，见之皆是破口大骂。
    慕容羡面色难看，看向杨行空：
    “这便是杨兄所言的『欺人』？怕是远不足形容吧？”
    杨行空轻嘆道：
    “小弟方才便有提醒，只是慕容兄不听啊……”
    慕容羡、赵元宵几人闻言面色一变，一股不好的预感袭上心头，慕容羡怒喝道：
    “你欲何为？”
    杨行空並不理会，微微侧首，问道：“纯钧门诸位长老皆在此处吧？”
    身后一人平静回道：
    “除去一个外务堂的陈许，其他炼气九层以上的长老皆在。”
    “一个炼气九层，漏了倒也无妨。”
    杨行空语气隨意，隨后转头看嚮慕容羡、赵元宵等人，笑道：
    “倒、倒、倒！”
    话音落下，慕容羡、赵元宵等人只觉天摇地晃，整个人径直倒了下去！