从顿戴尔村里杀人离开之后，希里又走了三天。
    她没有回过一次头。
    因为她知道自己的身后必然已经有人在穷追不捨，並且自己一旦回头，那么自己的一切决定、所受的一切帮助，也都將化为泡影。
    “別担心，”希里从马背上跳下来，双手抬起走向在湖边垂钓的渔夫，“我不会伤害你。就只是想问个路。”
    渔夫上下打量著对方，希里戴著兜帽和面罩，对方只能看出她是个身段高挑的女人，背上有一把剑从肩头斜向上露出来，除此之外不能得出更多信息。
    “你要……问啥？”
    “这地方是森特洛克？”
    “是，”渔夫蠕动著嘴唇，不情不愿的回答道，“不过我们一般都叫百湖。”
    “这叫法確实准確。”希里嘆气道，“这儿的湖零零碎碎多的离谱。我想找一个叫塔恩米拉的湖，你对它了解多少？”
    “非常了解。”他焦虑地看著女孩，似乎是因为提起了这个湖，“不过我们管它叫“无底湖』一一被诅咒的湖。那湖很危险……湖里的寧芙会把人拖下水淹死，还有幽灵住在被诅咒的古代遗蹟里。”“古代遗蹟？”出乎渔夫的意料，对方一点没被嚇到，反而追问起来，“是不是一座塔？”“塔？”渔夫嗤笑了一声，“那就只有胡乱堆在一起的几块石头，上面爬满苔蘚。”
    “只用告诉我在哪个方向，走多远。”
    渔夫耸耸肩，甚至用自己的鱼竿在岸边泥地上简略地画了画路线图。
    希里在道谢之后径直离开，从西边的湖岸骑马攀上山坡，身影在鬱鬱葱葱的赤杨和樺树之中消失不见。黑色的母马奔跑的动作带著难以形容的优雅与敏捷，脚步也轻得出奇。当它奔跑在山坡上的林地之中时，几乎让人觉得这不像是自然生物，反而像是带著魔力的幻影。
    渔夫在希里走后一直看著她的背影，直到那身影完全不可见之后，立刻收拾东西转身走开。回家时，他刻意走了森林，绕了远路。因为理性和本能都在提醒他不要走大道。
    理性告诉他，女孩並非幽灵，而是人类。那母马也並非是魔力幻影，只是一匹上好的良驹。但那些独自穿越森林，遮掩面目的人身后，往往都会有追兵。
    他猜的不错，一个小时过后，追兵沿著森林小径飞奔而过，少说十几匹马。
    “確定是这方向？”
    史蒂芬史凯伦的披风猎猎作响，队伍里的追踪大师则篤定自若。
    “我看得见马蹄印。”
    灰林鵠並没有善罢甘休，在马背上，他转头看了看身侧的雷欧邦纳特。
    这人身材瘦长到骑著马都能看出来，並且拥有一双死鱼似的眼睛。
    那双眼睛没有眉毛和睫毛，只是冷淡地瞪著……瞳孔里则是琥珀色的猫眼。
    “就是这条路，”雷欧邦纳特嗬嗬笑著，“我闻见她的气味儿了！”
    双重认证，让史提芬史凯伦再不怀疑：“加速加速！我非得宰了这丫头不可！”
    “宰了？”马蹄声中，队伍里一个半张脸上留著烙印的男人提出质疑。“我们得活捉她，灰林鵠。不管你刚才是气话，还是真那么想，现在我都得提醒你。”
    灰林鵠斜眼瞥了一下里恩斯，也就是早在第二次北境战爭开打之前，就用莽撞又直接的手段开始调查希里的那个术士。
    他的神態表明他一点不在乎这个术士，但他的眼神却聚焦在里恩斯的腋下一个小包里。
    “说得对，”略微有些失真的声音，从里恩斯的腋下小包里传出来，“史提芬史凯伦大人，我们或许长远目標不同，我也对你所谓的民主改革和推翻皇权不感兴趣。”
    “但你只要帮我活捉到那女孩，我能提供给你的东西，绝对比你杀了她、挑起恩希尔和大贵族之间的矛盾要好得多。”
    说来也是件奇事。
    这个小队的组成十分复杂。
    其中史提芬史凯伦是尼弗迦德皇室验尸官，领受皇帝的命令和资源，前来寻找希里。
    但是里恩斯现在腋下小包里那个魔法传声器里的声音是威戈佛特兹，雷欧邦纳特更是半道因为手握希里这个资源而直接入伙。
    三方人马当然得勾兑勾兑，才不至於內部起乱子。他们都想知道对方要拿这个女孩干什么，会不会影响到自己，这才能分辨敌友。
    威戈佛特兹通过自己的手下里恩斯直说，自己要的只是希里的胎盘。
    他甚至可以请雷欧邦纳特来观摩这个活体取胎盘的过程。
    赏金猎人当时立刻笑纳了这份邀请。
    但史提芬史凯伦当时的话，甚至一度让所有人，包括威戈佛特兹陷入沉默。
    他说他不为了任何个人私慾，而是为了……尼弗迦德帝国的民主革命和议会化改革！
    他想推翻帝制。
    一个皇家验尸官，说大不大说小不小的职位，还是直属於皇帝本人。他的身份更是让他的说辞显得近乎有种荒诞的喜剧感。
    沉默之后，雷欧邦纳特把自己嘴里的煮鸡蛋都笑得喷出来了，里恩斯简直没法直起自己的腰。而威戈佛特兹也在传声器那头，发出了属於“大人物的矜持笑声』。
    ……没人再和灰林鵠討论这件事了。
    因为没人会跟蠢货和疯子谈论正事。
    直到现在，希里已经近在眼前，威戈佛特兹才像是认命了，认了自己的盟友只能是这么个不靠谱的蠢货和疯子，进而为他的愚蠢理想而做出拉拢和许诺。
    “我有资金、情报线，还有各种人脉。灰林鵠，完成我的目標，这些力量全都能支持你，隨便你怎么去搞你的民主改革、议会政治。”
    “我只要那个女孩！”
    这时，阴鬱的验尸官阁下才露出笑容：“如你所愿。”
    马蹄声阵阵，最终，他们来到了一处月牙状的长条形湖岸边。
    这湖在宽度上，最窄的地方仅有一箭之距，整体呈东西走向。而他们现在就在长条形的西端一头。“怎么走，说话！”灰林鵠喝问队伍之中的追踪大师。
    “要不分兵两边，同步扫荡整个湖边？”
    队伍里说出的蠢话引起了里恩斯的意动，却招致了邦纳特的一声嗤笑。
    “你们没看见顿戴尔村子里那四个人的尸体？我打赌，女孩儿杀了那四个人都没用五秒钟！咱们一共十四个人。我倒是不怕，可分两队，你们另一边遇上她……哈哈！”
    追踪大师这时从湖边泥地上站起来：“她往北边这一侧跑了！”
    灰林鵠当即就想下令往北，可是雷欧邦纳特却歪头吐了口浓痰。
    “呸，你就没看见往北走的马蹄印浅了不少？她还在不在那匹马上还是两说呢。”
    “猎魔人的猫眼，”里恩斯低声咒骂一句，“你就不能直说你用那突变的感官看见什么了吗？”邦纳特那双死鱼一样的眼睛看著远方飘著一层雾的湖面。
    “我看见了她的气味，那气味一直延伸到湖面上，而不是湖边。嘿，这鼻子和眼睛真没白让我在帝国大学里受那么大罪！”
    史提芬史凯伦忽略了邦纳特的笑谈，只是皱眉说：“湖上？”
    “那有船。”邦纳特指了指不远处的小码头，“看起来像是附近村民用的。女孩儿变果断了啊，那么一匹好马说放就放。”
    “你可以回头在这儿试著再捉它，”灰林鵠立刻一挥手，“现在，都给我上船！”
    小码头上一共有三艘小船，他们全给划出来了。
    一路上小船劈开湖面上的雾气，向著远处行驶。
    夏天的湖面本该能见度很好，但是不知道是不是这个湖有问题，真是什么魔法之湖，它现在依旧雾蒙蒙的。
    只有这股逐渐升高的气温，还有逐渐热烈的光照在告诉他们，现在日头正在越来越高。
    船桨拨动著湖面，他们不自觉的在雾中放轻了声音，哗啦声都因此小了不少。
    “威戈佛特兹说，穿过湖中心是前往魔法塔的捷径。”灰林鵠在船上对著另一艘船上的里恩斯问，“她显然也知道这件事！”
    “別废话，找就是了！”里恩斯的手也拨弄著湖水，像是嫌弃船桨还不够似的。
    “湖中心，”队伍里的追踪大师惊讶嘀咕道，“可我们已经快到湖中心了。为什么我们一点动静都没听到？咱们的划桨声都迴荡在雾里，她呢？她的声音呢？”
    “因为你们喋喋不休！”里恩斯粗暴地打断他，“继续走！”
    “这不对劲！”队伍里又有人哆嗦嘀咕著，“我们看不见她，也听不见她！想想……想想顿戴尔村发生了什么？”
    同一条船上的灰林鴞朝他扑去，抓住他的双肩，用力摇晃起来嘶声道：“別再引发恐慌了，蠢货。”但已经晚了，雾气之中，恐惧开始传染。
    队伍之中的人们自发地拔出武器来，疑神疑鬼的四处张望。
    “她不是幽灵！”里恩斯大声咆哮道，“她甚至不是女术士！而我们有十四个人！顿戴尔村里只有四个，还都喝得烂醉！”
    “你们几个，过去。”突然，雷欧邦纳特驱赶了跟自己一条船上的人到另外两条船上去，“我得减重，赶紧到岸边取马回来。”
    “要不然她划船到半路突然上岸了，咱们全都得傻眼！”
    “什么？”
    邦纳特依然对里恩斯不理不睬。里恩斯咒骂一句，但灰林鴞伸出一只手，按在他肩上。“別管他。”他嘶声道，“让他去。但我们別再浪费时间了！两条船散开一点，扩大搜索麵积！要是看见人影在岸上就赶紧靠岸！”
    船桨拨水的声音又一次在幽静的白雾中响起。
    “嘭。”
    “什么声音？”里恩斯打个激灵问道，远处已经拉开一段距离的灰林鴞听见了他的惊叫，也朝他喊起来问话。
    “撞了个小东西，”划船的人不確定地说，“好像是……木头板子？”