永和十四年，十一月十八。
    立冬已过十日，泉州的天终於有了冬天的模样。海风变凉了，吹在身上有些刺骨。街上的行人都添了衣裳，缩著脖子匆匆走过。只有那些番商还穿著单薄的长袍，在码头上指挥著伙计搬运货物，嘴里喊著听不懂的號子。
    陆清晏从府衙回来，天已擦黑。马车驶进梧桐巷，远远就看见府门前掛著两盏红灯笼，在暮色中格外显眼。
    刚下车，就听见院子里传来皎皎的声音，脆脆的，在数数。
    “一、二、三、四、五……姑姑，这个是什么？”
    “那是石榴。”
    “石榴能吃吗？”
    “能啊，等明年秋天熟了，摘给你吃。”
    “明年秋天是什么时候？”
    “就是……还要等好久好久。”
    陆清晏推门进去，见桃华蹲在石榴树下，皎皎趴在她背上，两个人都仰著头，盯著树上那几个乾瘪的果子。
    “爹爹！”皎皎看见他，立刻从桃华背上滑下来，跑过来一头扎进他怀里，“爹爹看，石榴！”
    陆清晏把她抱起来，让她能够到那些果子。她伸出小手，摸了摸，回头问他：“能吃吗？”
    “现在不能。要等明年。”
    “明年是什么时候？”
    “就是……等花儿开了又谢，叶子绿了又黄，下雪了，过年了，就是明年了。”
    皎皎眨眨眼，也不知听懂了没有。她盯著那几个果子看了一会儿，忽然说：“那我要等明年。”
    陆清晏笑了，在她脸上亲了亲。
    正房里暖烘烘的。炭盆里烧著银炭，没有烟，只有微微的热气。云舒微正对著灯做针线，见他进来，放下手里的活计，笑著迎上来。
    “回来了？今日怎么这么晚？”
    “府衙有事。”陆清晏把皎皎放下，在她身边坐下，“那几个县的賑灾粮，总算批下来了。”
    入冬以来，泉州连著下了几场雨，有些低洼的地方淹了，田里的庄稼收成不好。陆清晏在府衙议了几次，最后定下来，从库房里拨一批粮食，賑济那些受灾的农户。
    云舒微给他倒了杯热茶，递到手里：“慢慢来，不著急。”
    陆清晏点点头，慢慢喝著茶。
    皎皎趴在他膝上，仰著脸看他，小手伸进他袖子里摸索。他低头看她，她眨眨眼，理直气壮地说：“找糖。”
    “没有糖。”
    “那有什么？”
    “有……有风。”
    “风？”她皱起小脸，“风能吃吗？”
    桃华在一旁笑出声来。
    十一月廿三，费尔南多又来了。
    他这回没带种子，只带了封信。信是他家乡来的，写满了弯弯曲曲的字母，陆清晏一个字都不认识。费尔南多念给他听，念到一半，忽然停下来，眼眶有些红。
    “怎么了？”
    费尔南多沉默了一会儿，才道：“我父亲……去世了。”
    陆清晏怔了怔。
    “去年我出来的时候，他还好好的。”费尔南多攥著那封信，声音有些沙哑，“他说，等我回去，要尝尝我从大雍带的茶叶。可我没赶上。”
    陆清晏拍了拍他的肩，没有说话。
    费尔南多站了一会儿，忽然深吸一口气，把那封信折好，收进怀里。
    “大人，我明年还来。”
    陆清晏看著他。
    “我父亲说过，人要守信。”费尔南多抬起头，“我答应过大人，要多带种子来。我不能食言。”
    陆清晏沉默片刻，点了点头。
    “好。我等你。”
    十二月，年关將近。
    泉州城又热闹起来。街上的店铺掛起了红灯笼，卖年货的摊子一个挨一个，春联、年画、鞭炮、糖果，堆得满满当当。孩子们在街上跑来跑去，手里举著风车、糖人，笑声脆脆的。
    陆清晏从市舶司回来，路过一条小巷，看见一个老妇人蹲在墙根底下，面前摆著个破筐，筐里放著几把乾枯的野菜。她穿著破旧的棉袄，脸冻得通红，缩著脖子，眼睛盯著来来往往的行人，满是期盼。
    他停下脚步，看了她一会儿。
    “老人家，这野菜怎么卖？”
    老妇人愣了一下，忙道：“两、两文钱一把。”
    陆清晏从袖中摸出几十个铜板，放在她手里：“这些我都要了。”
    老妇人接过铜板，数了数，眼睛瞪得老大：“大、大人，这太多了……”
    “拿著吧。”陆清晏让暗四把那些野菜收起来，“快过年了，买点好吃的。”
    老妇人看著他，眼眶渐渐红了。她忽然跪下来，要磕头，被暗四扶住了。
    “大人，您是好人……好人会有好报的……”
    陆清晏没有再说什么，转身上了马车。
    车上，暗四低声道：“大人心善。”
    陆清晏望著窗外，没有说话。
    他来这个世界六年了，见过太多这样的穷人。那些面朝黄土背朝天的百姓，那些青黄不接时只能啃树皮的饥民，那些因为一场旱灾就流离失所的灾民。他能帮的，不过是偶尔停下马车，给几个铜板。
    可他想帮的，是更多的人。
    那些还在土里长著的玉米、土豆、高粱，那些还在暖房里试种的向日葵、辣椒、橡胶树。等它们都长成了，推广开了，那些穷人，就能多一条活路。
    腊月初八，府里煮了腊八粥。
    桃华帮著春杏在厨房忙活，熬了一大锅，放了红枣、莲子、桂圆、花生，香喷喷的。皎皎蹲在灶台边，眼睛盯著那口锅，小嘴一张一合，口水都要流下来了。
    “好了好了，可以吃了。”桃华舀了一碗，吹凉了，餵给她。
    她吃了一口，眼睛亮了：“好吃！甜甜的！”
    桃华也尝了一口，点点头：“是不错。三哥三嫂，快来吃！”
    一家人围坐在桌边，喝腊八粥，说閒话。桃华嘰嘰喳喳地讲著今天在街上看到的新鲜事，说有个耍猴的，那猴子会翻跟头，还会作揖；说有个卖糖人的，能捏出各种各样的小动物，比京城那个还厉害。
    皎皎听得入神，手里捧著个小碗，粥喝得嘴边都是。
    周先生慢慢喝著粥，偶尔插一句嘴。白梅花坐在一旁，安静地笑。
    窗外，冬日的阳光透过窗欞洒进来，照得一室明亮。
    陆清晏靠在椅背上，看著这一屋子的人，心中涌起一股暖意。
    又是一年。
    这一年，玉米、土豆、高粱都丰收了；市舶司的税收翻了几番；他升了府丞，管的事更多了；皎皎会跑会跳，会叫爹爹娘亲，会指著石榴树问“明年是什么时候”。
    明年。
    明年会是怎样的一年呢？
    他不知道。
    但他知道，只要这些人还在，这个家还在，他就有了往前走的力气。
    “爹爹——”皎皎跑过来，一头扎进他怀里，“抱抱！”
    他弯腰把她抱起来，在她脸上亲了亲。
    “走，爹爹带你去看海。”