永和十四年，腊月十二。
    泉州的天阴沉沉的，像是要落雨。海风裹著湿气穿过街巷，吹得人骨头缝里都透著凉意。陆清晏从府衙回来，刚进书房，暗四就递上一封信。
    “大人，京城的信，工部崔大人的。”
    陆清晏心头一动，接过信，拆开。
    崔明远的字跡他熟悉，工工整整的馆阁体，一笔一划都透著老翰林的老辣。可这回的信，写得比往常潦草些，像是赶著写出来的。
    “贤弟如晤：见字如面。金薯留种之法，老夫与户部、顺天府诸君琢磨数月，总算有了眉目。今將所得一一列明，贤弟可转告各地农户，依此施行。”
    陆清晏往下看去，越看越认真。
    崔明远在信里写了三件事。
    第一件，是金薯的留种。
    “金薯留种，最忌冻伤。去岁直隶试种，有农户將金薯藏於地窖，冬日严寒，尽数冻坏，开春无种可下。今岁老夫令人试了几种法子，最稳妥者，乃『窖藏法』——选高燥之地，掘窖深丈余，窖底铺乾草三尺，金薯层层码放，每层覆细沙一寸，最上覆乾草五尺，再以木板封口，覆土尺半。如此储藏，可保一冬不坏。”
    陆清晏想起去年老吴也是这么存的，果然是个好法子。
    “又有『切片晒乾法』——金薯切片，厚三分许，沸水焯过，晒至极干，装坛密封，可存数年。用时以水泡发，或煮粥，或蒸食，风味略逊，然可充飢。”
    第二件，是玉米的留种。
    “玉米留种，与金薯不同。此物以籽粒传种，须选穗大粒饱者，单独晾晒，不可混杂。老夫在直隶庄上试过，有两法可行。一曰『穗选法』——收穫时，选穗形端正、籽粒饱满、无虫蛀者，连皮悬掛於通风乾燥处，来年播种前脱粒。二曰『粒选法』——脱粒后，以清水浸泡，浮者不用，沉者捞出晒乾，装坛密封。此二法，皆可保种。”
    第三件，是高粱的留种。
    “高粱留种，最忌霉变。此物穗大粒密，晒不干极易生霉。老夫请教老农，得『剪穗晾晒法』——收穫时，选穗大粒红者，连秆剪下，扎成小捆，倒掛於廊下通风处，日晒夜收，旬日可干。干透后脱粒，装袋置於燥处，来年播种前再晒一日，即可。”
    信的最后，崔明远写道：
    “老夫活了五十多年，头一回为一粒种子这般费神。可每想起这些东西能救多少人，便觉再费神也值。贤弟在泉州，若有新得，盼时时来信，互通有无。另，皇上近日又问起你，说你那女儿可好？老夫替你回了：好得很，会跑会跳了。皇上笑了，说等那丫头大些，接进宫里让他瞧瞧。”
    陆清晏看到这里，忍不住笑了。
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    皎皎那丫头，连皇上都惦记上了。
    他把信看了一遍又一遍，每一个字都细细琢磨。崔明远说的这些法子，有些他知道，有些他没想到。尤其是玉米的“穗选法”，老吴他们今年就是那么做的，果然靠谱。
    窗外传来脚步声。春杏端著托盘进来，上头是一盏热茶，还有几碟点心。
    “大人，夫人让送来的。说您看了好一会儿信了，歇歇眼睛。”
    陆清晏点点头，端起茶盏抿了一口。
    茶是今年新出的铁观音，汤色金黄，香气馥郁。他慢慢喝著，目光又落回那封信上。
    留种的法子有了，接下来就是推广。
    等开春，这些法子得一条条告诉那些农户，让他们照著做。种好了，收多了，存住了，来年就有更多的种子，种到更多的地里。
    一代一代传下去，这些东西就能在大雍扎下根。
    “爹爹——”
    身后传来软糯的呼唤。陆清晏回头，见皎皎摇摇晃晃跑进来，一头扎进他怀里。她手里攥著一朵乾枯的桂花，举到他鼻子前：“香！”
    陆清晏低头闻了闻，是挺香的。
    “谁摘的？”
    “姑姑！”皎皎理直气壮，“姑姑摘的，皎皎藏的！”
    “藏哪儿了？”
    她眨眨眼，小手伸进袖子里摸了摸，摸出几片乾枯的花瓣，又摸出几颗小石子，最后摸出半块点心，已经捏得不成样子了。
    陆清晏哭笑不得。
    云舒微从门口走进来，靠在椅背上，望著他手里的信：“崔大人的信？”
    “嗯。留种的法子，研究出来了。”
    云舒微眼睛一亮：“成了？”
    “成了。”陆清晏把信递给她，“金薯窖藏，玉米穗选，高粱晾晒，都写得清清楚楚。”
    云舒微接过信，一行行看下去。看到“皇上又问起你”那一段，她笑了，指著那行字：“皇上还惦记著皎皎？”
    “可不是。”陆清晏低头看女儿，“等咱们回去了，说不定真要带她进宫。”
    皎皎听不懂，但不妨碍她高兴。她趴在爹爹膝上，小手伸进他袖子里摸索，这回摸出一粒花生，高兴得举起来：“爹爹看！”
    “哪儿来的？”
    “姑姑给的！”她理直气壮，剥开花生壳，把花生米塞进嘴里，嚼得津津有味。
    云舒微笑著摇头：“桃华那丫头，就知道惯著她。”
    窗外，天色渐渐暗了。远处传来海浪声，一阵阵的，像是这片土地的心跳。
    陆清晏靠在椅背上，望著窗外那片灰濛濛的天，心中涌起一股难以言喻的踏实。
    留种的法子有了，推广就有了基础。推广开了，那些玉米、土豆、高粱，就能一代代传下去，养活一代代人。
    等皎皎长大了，这世上应该会少很多挨饿的人吧。
    “爹爹——”皎皎又叫他，小手伸过来，把一粒剥好的花生米塞进他嘴里，“爹爹吃！”
    陆清晏嚼著那粒花生米，又甜又香。
    他低头，在她额上轻轻一吻。
    “乖。”
    夜深了，陆清晏坐在书房里，提笔给崔明远写回信。
    他把泉州试种的经验一条条列出来：玉米的株距、土豆的起垄、高粱的播种时间，还有老吴他们摸索出来的施肥法子。末了，他写道：
    “崔大人信中所教留种之法，清晏已细细拜读。来年开春，当一一告知农户，依此施行。另，费尔南多又带来几样新物——向日葵、辣椒、橡胶树。向日葵已试种，长势甚好；辣椒已育苗，来年可见分晓；橡胶树娇贵，尚在暖房中，不知能否成活。若有成，再向大人稟报。”
    写完了，他封好信，交给暗四。
    “明日一早，发往京城。”
    暗四接过信，贴身收好，退了出去。
    陆清晏站起身，走到窗前。
    夜已深，万籟俱寂。只有远处偶尔传来一声狗吠，还有海浪的轻响。
    他望著那片黑暗，想起崔明远信里的那些字。
    “可每想起这些东西能救多少人，便觉再费神也值。”