兴宝连忙应了声“好”，转身从柜檯角落拿起药箱背在身上，跟著师父往安置重病学生的房间走去。经过一番仔细诊断，师父確认了兴宝的判断——几人都是急火攻心，寒气侵入肺腑，还伤了元气，只是几人体质不同，病情各有轻重，须得好生调养七八日，才能继续赶路。
有了这三个学生的例子，其他染了风寒的师生也不敢大意，纷纷围了上来，恳请师父也给自个儿诊断一番。师父一一应允，仔细诊脉查看后，发现还有两个女生病情虽不算太重，但也不適合继续赶路，便也让她们留了下来，顺便帮忙照料那三个重病的同学，也好相互有个照应。
师生们见师父诊断得细致，也得知了具体的调养时间，原本凝重的神色稍稍舒缓了些，决定让五人留下调养身体。其他人也不再耽误时间，围著留下的五人轻声安慰，叮嘱他们安心休养，等身体好转后再前往药都，又细细交代道：药都离这最多也就半天路程，再加上校长家的產业就在附近，若是有什么急事，隨时可以派人带信过来。交代妥当后，眾人便拎著行李、忙著装车，堂屋门口一时热闹起来，动静也渐渐大了些。
就在大家吵吵闹闹搬行李、装车的动静中，桂香也被吵醒了。她揉著惺忪的睡眼，头髮乱糟糟地贴在脸颊上，迷迷糊糊地走进堂屋，嘴里还嘟囔著“娘……”，可话音刚落，就瞥见了火盆边坐著的师父，眼睛一下子亮了，瞬间清醒过来，连忙快步跑到师父身边，恭恭敬敬地行了个礼，脆生生地说道：“噫，师父，您怎么来了呀！”
师父原本诊完病就打算起身回去，可架不住桂香软磨硬泡地缠著，非要留他吃了早饭再走，无奈之下，也只好留下来。等吃过早饭，娘早已把师父和大哥的鞋子烤得乾爽暖和，师父换上布鞋，又叮嘱了几句留下的学生注意调养，这才准备动身离开。兴宝原本想著让黑炭驮著师父，能省些力气，可刚要开口，就被大哥拦住了。大哥笑著解释道：“早上去请师父的时候，我就想到了这事，可黑炭从没见过这么大的雪，刚被放出栏，就兴奋地在雪地里乱蹦乱跳，一时不听指挥，没办法，只好没带上它。”
送走师父后，桂香立马拉著兴宝，还带上了雪球，兴冲冲地往后院跑去，嘴里念叨著要去“找黑炭的麻烦”，教训它今早不肯驮师父的事。可两人刚走到后院门口，就听到小课堂里传来“咯嘣”一声脆响，桂香连忙用小手捂住自己的嘴巴，又轻轻拉了拉兴宝的衣角，示意他也小声点，隨后才躡手躡脚地走到小课堂门口，轻轻推开一条门缝，探头往里瞧——只见二哥正靠墙坐著，冻得通红的手里，正攥著半截晶莹的冰棱，那“咯嘣”声，正是从他嚼动的嘴巴里发出来的。
“二哥！你吃的是什么？我也要吃！”见是二哥在“偷吃”，桂香再也忍不住，高兴地大喊一声，一把推开房门跑了进去。
突如其来的喊声，嚇得二哥浑身一颤，手里的冰棱都差点掉在地上，脸色瞬间白了几分。可当他看清进来的是桂香和兴宝时，紧绷的神经才稍稍放鬆，脸色也好看了些。他连忙压低声音，对著桂香说道：“桂香，小声点！別让爹娘听到了，不然咱们都会挨骂的！”说完，还警惕地伸出头，往门外看了看，確认爹娘没有过来，这才把手里的半截冰棱递到桂香面前，得意地说道：“我吃的是冰棱，冰冰脆脆的，可好吃了，你尝尝？”
桂香盯著那晶莹剔透、泛著寒光的冰棱，眼睛亮晶晶的，急切地追问道：“二哥，这冰棱是从哪来的？还有吗？我也要吃，我也要吃！”
二哥忍不住嘻嘻笑了起来，小声说道：“这冰棱就掛在屋檐下呀！不过咱们家门前那些大的，大哥说留著好看，就没打，留了几根不碍事的；其它的，都被我们打下来了。”眼见桂香脸上露出失望的神色，二哥又悄悄凑到她耳边，压低声音补充道：“不过我跟大哥瞒著爹娘，把豆腐房后面的冰棱留了下来，没敢打。那里的冰棱最乾净，个头也不小，就是特意留著吃的，我这就去给你们取下来！”
三人说著，就往后门走去。路过牲口栏时，就见黑炭的头正探出低矮的门栏，好奇地盯著外面的白雪，时不时甩一甩耳朵。见到兴宝三人过来，黑炭立马兴奋起来，嘴里发出“嗯啊、嗯啊”的叫声，四个蹄子还不停地在栏里踩著地面，脑袋一个劲地往外探，显然是急著要出去玩雪。桂香走到门栏前，学著大人的样子，叉著腰，重重地“哼”了一声，板著小脸说道：“不听话！昨天让你驼师父你不肯，还想出去玩？等会儿再收拾你！”
见小主人生气了，黑炭立马蔫了下来，乖乖缩回了驴头，可眼睛还是忍不住透过门缝，偷偷往外瞧著雪地里的动静。而一直跟在三人身后的雪球，早就按捺不住，挣脱了兴宝的手，衝进雪地里欢快地跑了起来，在洁白的雪地上留下了一串小小的脚印。
出了后门，小菜地里一片白茫茫，只剩下一个孤零零的肥料缸立在角落，隱约能看到地里白菜叶的轮廓。菜地边的土坎，又向前推进了十几公分——平日里家里和煤用的黄土，就是从这里挖的；土坎边还堆放著不少石头，那是爹从开山修路的地方拉回来的，打算明年把这里砌成石坎，让菜地更安全也更规整。兴宝看著这几米高、紧实的黄土层，心里忽然冒出一个想法：自家一直没有地窖，要是让爹在这里挖个洞，改成地窖，既能用来储藏粮食、蔬菜，加固一下，以后要是遇到空袭，也能用来藏身，倒是一举两得。他愣了愣神，一时竟忘了跟上二哥和桂香的脚步。