说话间，十六堂已在眼前。
    標准的圆形建筑，占地约百亩。
    四周一圈石室，比考核院的宽敞许多，每间足有数十平，隔成內外两间绰绰有余。
    中央是一片地火室的屋舍群，灵材殿、灵食殿、內务殿、任务殿依次排开。
    最核心处，是堂主的居所。
    灰衣弟子在各处门洞间穿行。
    部分人的袍子上绣著火焰纹路，那是修行了《百炼诀》、有资格淬炼灵材的標识，比寻常灵役高出一级。
    陆云的目光扫过外围，忽然指著边缘几座青砖建筑问：“那些是什么？”
    “修行室，一灵晶一个时辰，里头的灵气浓度抵得上灵府。”
    陆云心头一动，灵府。
    等安定下来了，倒要进去尝一尝滋味。
    杨峰领著他在堂主殿前停下。
    门前侍立著两个灰衣弟子，见两人靠近，目光斜斜扫过来，派头不小。
    杨峰上前一步，不动声色地递上一枚灵晶：“这位是本期考核的甲等弟子，前来报到，劳烦通稟周堂主。”
    灰衣弟子熟练的接过灵晶，听到“甲等”二字，脸上那层倨傲才褪了几分，目光在陆云身上重新打量了一圈。
    “甲等？今日才是第一天，就来报到了？”
    陆云亮出登仙篆，没有多言。
    灰衣弟子摸不清他的底，语气软了几分：“稍候，堂主正在里头见冯坤师兄。”
    殿门虚掩，一道苍老而隨和的声音从里头传出来。
    “仙堂里都知道，老夫没別的嗜好，就好一口梨子。
    你今日送的这梨，不够脆，不够甜，比星海送的梨，差远了。”
    陆云与杨峰对视一眼，暗自咋舌，这周扒皮果然名不虚传。
    梨通“礼”，不够脆，不够甜——礼太薄。
    殿门开了。
    一个灰衣焰纹弟子从里头走出来，面色阴沉。
    他的目光扫过杨峰，又在陆云脸上停了许久，眼底掠过一抹审视，像是在確认什么。
    殿门开了一道缝，值守弟子躬身进去，不多时便折返回来。
    “堂主唤你进去。”
    陆云与杨峰对视一眼，整了整衣襟，迈步入殿。
    堂內陈设简朴，一张长案，几把椅子，壁上掛著一幅“道心澄澈”四字，一尘不染，好似刚擦拭过。
    主座上坐著一位老者，面容和蔼，气质沉稳，手里把玩著两枚鸡蛋大小的灵石，圆润光滑，转得咯吱轻响。
    单看这副模样，倒像哪位邻家面善的老祖父。
    陆云却不敢有半分懈怠。
    这位周堂主的性子，方才已经见识过了。
    私底下人称周扒皮，吸血鬼，雁过拔毛，蛤蟆攥尿，谁不知道仙堂的秤，是九五秤。
    “弟子陆云，拜见周堂主。”
    周正点了点头，目光在陆云脸上停了片刻，他笑容和煦得像三月的风。
    “不错，不过第一天，你便能洗出中乘灵材，这批甲等弟子里，算得上名列前茅，分到十六堂，也是缘分。”
    他顿了顿，手里的灵石转得慢了些，脸上浮起一抹肉痛之色。
    “老夫惜才，这枚地火室令牌，便赐予你了，望你在月余后的大比上，替十六堂爭一口气。”
    一枚令牌递了出来。
    陆云怔住了。
    不是说这位周堂主极难说话么？不是雁过拔毛么？
    他下意识瞥了杨峰一眼，杨峰那张蜡黄的脸上，同样写满了不可置信。
    那表情分明在说：这人不会被夺舍了吧？
    惜才？吸財才对吧。
    陆云满肚子疑惑，却来不及细想。
    令牌已递到眼前，总不能推回去。
    他上前一步双手接过，同时从储物袋中取出早已备好的锦囊，里头整整齐齐码著十块灵石，恭敬地呈了上去。
    “听闻堂主喜食梨子，这是弟子从老家带的一些土產，不成敬意，万望笑纳。”
    周正接过锦囊，掂了掂，脸上那抹肉痛顿时褪了几分，换上一种柔和的满意。
    “你倒是个知礼的，石室和弟子服，去內务殿领，让他们给你挑最好的。”
    他又勉励了几句，端起茶盏，不再多言。
    陆云识趣，抱拳告退。
    两人退出殿外，门在身后合拢。
    殿內，下首那五官端正的青年终於忍不住开口。
    “舅舅，他还没送礼，您怎么就把地火室给出去了？甲等而已，每批都有十几二十个，值当什么。”
    周正抿了口茶，慢悠悠道：“宇儿，你还是太年轻。
    我周正能在十六堂的位子上坐十几年，你可知靠的是什么？”
    赵宇正襟危坐：“外甥不知。”
    “我有两种人不刁难。”
    周正竖起两根手指，“其一，世家筑基老祖的嫡系后人；其二，与筑基修士有直接干係的人。”
    “这姓陆的，自然不是世家嫡系，可他身上带著映月真人的长老令，你说这干係，够不够直接？”
    赵宇倒吸一口凉气。
    陆云的名字出现在十六堂名册上时，周正便已派人查了个底朝天。
    法舟上的事，王家子弟下跪的事，筑基令的事，一件件，全摆在案头。
    “舅舅英明。”
    “我身后有仙院长老做靠山，只要不招惹筑基真人，便是高枕无忧。”
    周正得意地转著灵石，话锋一转，“不过今年的地火室，盯著的人多了去了。
    给他，他也不一定守得住，每月都有定额任务压在头上，且看他如何应付。”
    他摆了摆手，不欲多言：“你今日来，什么事？”
    赵宇连忙递上玉简，小心道：“舅舅，今年咱们堂的灵脉地火费用，该交了。”
    周正接过玉简，只扫了一眼数目，脸上的肉痛之色便又翻涌上来，比方才送出令牌时还甚。
    赵宇深知舅舅脾性，立刻又递上一个储物袋，嘴里报著进项。
    “去年地火室的孝敬，拢共五百灵石，另外，这些时日仙道与圣道边境又起摩擦，灵材需求大涨，咱们囤的那批……”
    周正的脸色这才缓和了些。
    他打开储物袋，手指探进去，犹犹豫豫地摸出五枚灵石，递给赵宇。
    “去吧。”
    赵宇看著掌心里孤零零的五枚灵石，嘴角抽了抽。
    “舅舅……这连一枚蕴灵丹都买不起。”
    周正嘆了口气，又肉疼地从储物袋里摸出五枚，补了上去。
    嘴里不忘念叨：“你下品灵根，修行本就无望，吃蕴灵丹也是浪费，灵米便够了。”
    .......
    殿外，陆云与杨峰沿著长廊往外走。
    令牌沉甸甸地躺在掌心，他翻过来，上头刻著几个字，火下六十五號。
    “杨大哥，你不是说地火室极难得么？”
    杨峰接过令牌端详片刻，確认无误，脸上的疑惑比陆云还浓。
    “確实是十六堂的地火令，每次招新，都有老弟子离去，这回空了三座，六十五號便是其中之一。”
    他沉吟片刻，“按常理，新入堂的弟子最快也要一月之后才有分配，今日直接给你，莫非与大比有关？”
    “大比？什么大比？”
    陆云嘴上问，实际上心中有所猜测。
    或许是映月仙子的缘故，不知不觉又吃了软饭。