杨峰咳了一声，缓缓道来。
    “大比是东仙堂二十五处堂口新入弟子组织的比试。
    前十者，每月赐十枚培元丹，外加灵府一座，为期一年；前二十，每月十枚丹；前三十，每月两枚，前几名还有法器战法等诸多赏赐。”
    陆云在心里飞速算了一笔帐。
    不说別的，即便是前十的十枚培元丹，加一年灵府，二百多灵石。
    他喉结动了动。
    “这等好事，为何从无人提起？”
    杨峰苦笑一声：“前三十的名额，歷来被世家子弟包揽，散修能摸到边的，凤毛麟角，自然没人提。”
    “比什么？”
    “比试分为一文一武，文斗淬炼灵材，武斗便是斗法。”
    杨峰看著陆云眼底亮起的光，摇了摇头。
    “师弟，我劝你莫要掺和，世家子弟之间动手，尚有分寸。
    可对上散修，他们从不留手，若因此伤了根基，反倒得不偿失。”
    陆云没有接话，只是问：“若想入前十，文斗需何等成色？武斗又是什么门槛？”
    杨峰沉默片刻，像是在回忆什么不愿触碰的旧事。
    “文斗，十炼便可爭前三十，武斗——”
    他抬眼看向陆云，“至少得修成一部完整的战法，练气三重巔峰打底。前十，更需练气中期。”
    “前三十便有三十人都修有战法？”陆云有些难以置信。
    “世家子弟入了仙堂，才是真正起势的时候。
    地火室有人安排，炼器诀有人教，战法他们入堂之前便已修习，即便没有，入堂之后家族也会倾力支持，月余之內便能掌握。”
    陆云沉默了一瞬。
    “大比何时举行？”
    “一个半月之后。”
    一个半月。
    陆云心底那簇刚燃起来的火苗，被兜头浇了一盆冷水。
    他原以为至少有一年半载的缓衝。
    “考核方才结束，大比便只隔半月，这也太急了些。”
    “急？”
    杨峰咳了一声，语气平静，“大比本就不是为庸才准备的，越早通过清浊测试，便越早开始准备。
    况且，这场大比从头到尾便是五大世家推动的，为他们自己人量身定製的。”
    陆云默然。
    十炼，他有把握。
    可一个半月修成一部战法，即便只是入门，也太紧了。
    更不必说，世家子弟对上散修从不留手。
    以他这点斤两，若贸然登台，怕是正中某些人下怀。
    还需要抵达练气四重，更是难上加难。
    杨峰见陆云沉默，嘆了口气。
    当年他也是如此，只希望陆云早早振作起来，別抱著不切实际的幻想了。
    “走吧，带你去认认门。”
    两人穿过十六堂，沿途灰衣弟子三三两两，目光落在陆云这张生面孔上，便多停了片刻。
    没人多打量，各自的人物都忙不完。
    地火室在堂內东侧，一排暗红色的石室，门扉紧闭，门楣上嵌著编號牌。
    陆云取出令牌，在六十五號门前停了片刻。
    令牌贴上禁制，石门上纹路亮了一瞬，旋即向两侧滑开。
    室內约莫六十余平，空旷得有些过分。
    正中一座地火台，方圆三米，形似灶台，台面遍布刀劈斧凿的旧痕。
    那是经年累月锻打灵材留下的印记。
    台心一处黑幽幽的洞口，深不见底。
    台侧嵌著一枚拳头大小的赤红晶核，触手温热，便是地火的控制中枢。
    除此之外，室內只余几方石桌石椅，別无长物。
    “地火室有主了，杨峰有地火室，另一个是谁？”
    两人进去后，一个盯梢的弟子见状，面色一变，迅速离去。
    杨峰手把手教他操控地火。
    晶核以真气催动，洞口中便有一股灼浪翻涌而上，火光映得满室通明。
    那火焰色泽赤中带金，非凡俗柴薪可比。
    室內温度骤然攀升，但地火台上的阵法隨即亮起，一道无形光幕將热浪尽数锁在台中，四壁重归清凉。
    “地火不是白用的。”
    杨峰指著晶核旁一处刻度，“用多少，记多少，每月有人来核验收费。”
    陆云嘴角抽了抽，天然气？
    杨峰点头：“地火室的使用门道就这些，剩下的全靠手熟，我在三十二號，有事隨时寻我。”
    “今日多谢杨大哥，等安稳下来，请你吃灵膳。”陆云抱拳，这一谢发自真心。
    杨峰摆摆手，转身离去。
    陆云开始尝试以真气运转《太虚百炼诀》，引动地火裹住一锭早已洗炼好的中乘紫金。
    火焰翻涌，灵材在其中缓缓变色。
    可几番尝试下来，除却淬出些许杂质、勉强算得上一炼之外，矿锭便再无变化。
    一炼的灵材，仙堂不收。
    十炼，才是门槛。
    陆云盯著掌中那枚微微泛光的紫金锭，沉默了一息。
    地火室有了，百炼诀却还没入门。
    像厨子进了后厨，刀还没开刃。
    “该去承法阁了。”
    陆云调息圆满，吃饱喝足再三確认地火已熄，这才推门而出。
    门一开，迎面一群人围了上来。
    为首的是个马脸青年，灰袍上绣著火焰纹路，身后跟著四五个同样绣焰纹的弟子，將门口堵了个严实。
    “你就是这间地火室的新室主？”马脸青年语速极快，像连珠炮。
    陆云反手带上门，目光扫过几人，神色淡淡：“你是？”
    “邓家，邓尘。”
    马脸青年上下打量著陆云，“这座地火室，我们盯了许久，兄弟走的哪条门路？不声不响就抢在了前头。”
    陆云眉梢微动，邓家青嵐域五大筑基世家之一。
    “走哪条门路，与你何干。”
    邓尘面色一沉，也不绕弯子：“门路是谁的，我不管。
    但抢了我邓家盯上的地火室，那便与我有关，每日十个时辰的使用权，租给我们，此事便揭过。”
    十个时辰，一间地火室满打满算一日不过十二个时辰可用。
    租出去十个，他陆云便只剩两个时辰。
    他成租客了。
    陆云笑了一声，抬脚便走。
    邓尘的声音从身后追上来，冷了几分。
    “你確定不与我邓家合作？就算新弟子地火室每月至少上缴三千斤十锻灵材，你连百炼诀都没入门，拿什么交？”
    陆云脚步不停。
    “信不信我一句话，这仙堂里没人敢租你的地火室。
    等下个月交不出定额，任你天大的背景，也得灰溜溜滚出去。”
    陆云头也没回。
    邓尘站在原地，脸色铁青。
    他盯著那道渐行渐远的背影，眼底阴沉得能滴出水来。
    “盯住他。”
    他对身后几人低声吩咐，“这间地火室，谁也不许租，我倒要看看，一个月后他拿什么交。”
    身后弟子应声散开。